Flash

Básicamente el flash es una de los componentes más importantes el en ámbito de la fotografía, nos permite iluminar el entorno cercano, contrarrestar una luz fuerte en contra o simplemente destacar un momento en una fotografía de exposición lenta.

Existen dos tipos de flash, integrados y externos.

Flash Integrado:

El flash integrado es el que viene acoplado a la cámara fotográfica (si es que tuviera uno). Los hay rebatibles y fijos, dependiendo el modelo de cámara que tengamos.

En ambos casos se podría decir que la única diferencia es la potencia y el ángulo de disparo. En el caso de las cámaras tipo Réflex generalmente permiten varios ajustes para el flash integrado, por ejemplo, el comportamiento con respecto a la toma (disparo directo, retrasado, relleno, etc.) y la potencia (1, ½, ¼, etc.).

La desventaja de este tipo de flash es que su potencia suele ser bastante limitada, pudiendo alcanzar máximos de 3 o 4 metros de distancia, la imposibilidad de despegarlo de la cámara ni de utilizarlo con diversos accesorios como difusores, softbox, etc.

Flash Externo

Tenemos dos tipos de flash externo, por un lado, el llamado “Speedlight” que se coloca en la parte superior de la cámara llamada “zapata de flash” y el otro tipo es el flash externo tipo estudio, que trabaja por radios a distancia, generalmente van conectados al toma corriente de la pared, aunque existen modelos a batería.

Flash de Zapata

Vamos a analizar las distintas partes que componen un flash de zapata.

Generador
Es la parte integrada dentro del cuerpo del flash y, como su nombre indica, se encarga de generar la electricidad y almacenarla a través de un condensador, para que, posteriormente, sea proyectada a través de la antorcha, cuando el fotógrafo dispare. La velocidad de recarga del generador será, sin duda, un atributo a tener muy en cuenta a la hora de valorar un flash.

Antorcha:
Se trata de la parte superior del flash, lo que podríamos llamar cabeza del mismo. El cometido de esta parte es producir un destello de luz a partir de la electricidad proporcionada por el generador. Para ello, la antorcha tiene un compartimento lleno de gas Xenón y dos diodos en los extremos, de manera que, al establecer la suficiente diferencia de potencial entre éstos, hace que salte una chispa y ésta, en contacto con el gas, genere el destello tan característico de los flashes. Muchos flashes permiten ajustar el ángulo de la antorcha en grados e incluso pivotearlo sobre el generador.

Zapata:
Se trata del nexo de unión entre cámara y flash. Esta unión no es sólo una unión mecánica, pues si observas una zapata verás que existen contactos electrónicos que permiten la comunicación entre flash y cámara más allá de la simple orden de disparo. Pero tranquilo, ya lo veremos más adelante.

Panel trasero

En el display trasero podemos ajustar la potencia del flash y los modos que queremos que utilice, además en la mayoría de los casos también se puede ajustar el zoom elegido en el lente para que se canalice la luz de manera más directa. Este display puede ser digital con pantalla, a botones o simplemente una guía con valores impresos que debemos “acomodar” para ver la configuración de la cámara en dicha situación.

Temperatura de la luz

La luz del flash está calibrada para ser neutra en el balance de blancos de tu cámara, tiene una temperatura de color de 5500K (grados kelvin), logrando una luz blanca perfecta. Como ventaja es una luz muy potente que prácticamente no calienta, con lo cual podemos utilizar geles de colores, celofanes o acetatos plásticos sin riesgo que se derritan.
Ventajas y desventajas del flash

Es una luz muy potente que se dispara en un instante, sin necesidad de tener una luz continua encendida con lo que ello implica (mayor consumo eléctrico, molestias a los modelos o personas.

Es posible sincronizar los flashes para que disparen al unísono en la cantidad deseada. Existen varios mecanismos de disparo para esto. Por ejemplo, fotocélulas, infrarrojos, remotos por radio o cables.

Es aconsejable no disparar el flash directamente al objeto/sujeto ya que la luz puede ser muy fuerte, generar muchas sombras duras y quitar la iluminación y texturas naturales en la fotografía. Se pueden utilizar difusores, softbox, pantallas, paraguas o láminas blancas.

La potencia del flash se suele calcular teniendo en cuanta la ley “Inversa del cuadrado”, que dice que un objeto iluminado con un flash situado a un metro de distancia, tendrá 4 veces menos luz si lo situamos al doble de distancia y 9 veces menos luz si lo situamos al triple de distancia.

Modos de disparo

Se podría decir que existen dos modos para usar un flash externo, uno manual y otro TTL (Thru The Lens metering).

Modo Manual

La ventaja de trabajar con un modo manual es que podemos elegir libremente la potencia, ubicación, zoom y difusor que queramos para sacar la fotografía, y muchas veces haciendo ligeros ajustes logramos efectos excelentes. El problema principal de este modo es que no es para nada lo más rápido cuando necesitamos sacar fotografías rápidas o con poco tiempo de preparación, tal como sucede en eventos, fiestas, etc. Incluso no debemos movernos de la distancia establecida ya que la potencia del flash se calculó a ‘x’ metros fijos.

Los pasos para configurar correctamente el flash en modo manual son:

Elegir el ISO que vamos a utilizar en nuestra cámara.

Ajustar el ángulo y rotación

Elegir si queremos trabajar con un diafragma fijo o zoom

Configurar la potencia, teniendo en cuenta que 1/1 es máxima y se va dividiendo, ½, ¼, 1/8, 1/16, 1/32, 1/64 y en algunos casos hasta 1/128 que sería el mínimo de potencia.

Modo automático

Este modo nos permite configurar nuestro flash para que su potencia oscile entre un área en metros determinada. Esto funciona así gracias a un sensor que el flash dispone en la parte frontal. Esto nos brinda la posibilidad de movernos un poco más libremente que en modo manual.

Como contra, suele pasar que falla el sensor que mide la intensidad (ya sea por luz externa, un destello, sombras, sujeto sobre o sub expuesto, etc.) y la fotografía nos sale mal de luz.

Modo TTL

Con este modo podemos configurar el flash para que funcione de manera totalmente automática, buscando la exposición correcta en la fotografía por medio de contactos extra situados en la zapata, los cuales hacen de puente entre el flash y los sensores de la cámara.

Los pasos seguidos en el modo TTL serían los siguientes

La cámara se dispara y con ella se da la orden al flash de que también se dispare.

El destello del flash permanece hasta que el sensor situado en el cuerpo de la cámara no detecte que la toma está correctamente expuesta.

Al recibir esta información a través del objetivo y en el mismo plano del sensor, se garantiza que la medición de la exposición realizada tendrá en cuenta la focal del objetivo, los posibles filtros que se hayan colocado delante de éste, la apertura con la que se haya disparado, la sensibilidad ISO, etc. En el modo automático, por el contrario, el sensor estaba en la antorcha y gran parte de esta información no podía ser valorada por el flash, de ahí la mejora de este modo.

Finalmente, cuando el sensor detecta que ha sido suficientemente iluminado, envía una señal, a través de la zapata, al flash para que corte el destello.

Como detalle, para que el modo TTL funcione adecuadamente es necesario tener un flash que sea compatible con nuestro modelo o marca de cámara, de otra forma solo podremos utilizarlo en modo manual.

Consideraciones a tener en cuenta

En el caso de querer utilizar un flash antiguo en nuestra cámara nueva, tenemos que tener en cuenta el voltaje que el flash utiliza para realizar el destello. Este voltaje se lo entrega la cámara por medio de la zapata. Si el flash carga con voltajes similares a la cámara no habría ningún problema, el tema es cuando nuestro flash funciona con, por ejemplo, 60 voltios de disparo y nuestra cámara con 6. En ese caso pueden suceder tres cosas. Que el flash dispare normalmente, que la potencia de la cámara no alcance para dispararlo o, en el peor de los casos, que el voltaje se redireccione a la cámara pudiendo quemar el circuito interno. Es por ello que existen tablas de voltaje de flash en las cuales podemos ver cuál es el voltaje necesario para el flash y poder usarlo sin miedo en nuestra cámara digital. En caso de tener un flash con voltaje alto, se puede simplemente ponerlo como esclavo con un disparador remoto que no tiene problema de voltajes.

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